Гинко билоба, или желязна тел, е дърво, произхождащо от Китай, което се култивира от хиляди години за различни цели.
Тъй като е единственият оцелял представител на древни растения, понякога се нарича жив фосил.
Въпреки че листата и семената му често се използват в традиционната китайска медицина, настоящите изследвания са фокусирани върху екстракти от гинко, направени от листата.
Добавките с гинко са свързани с няколко здравни твърдения и приложения, повечето от които се фокусират върху мозъчната функция и кръвообращението.
Гинко билоба е богато на флавоноиди и терпеноиди, съединения, известни със своите мощни антиоксидантни ефекти.
Свободните радикали са силно реактивни частици, произвеждани в тялото по време на нормални метаболитни функции, като например превръщане на храната в енергия или детоксикация.
Въпреки това, те могат да увредят здравите тъкани и да ускорят стареенето и развитието на заболявания.
Изследванията върху антиоксидантната активност на гинко билоба са многообещаващи. Не е ясно обаче как точно действа и колко добре действа при лечението на специфични състояния.
Гинко съдържа мощни антиоксиданти, които се борят с вредното въздействие на свободните радикали и може би са причината за повечето от твърденията му за здравословни ползи.
При възпалителен отговор, различни компоненти на имунната система се активират, за да се борят с чужди нашественици или да заздравят увредените области.
Някои хронични заболявания могат да причинят възпалителна реакция дори при липса на заболяване или нараняване. С течение на времето това прекомерно възпаление може да причини трайно увреждане на тъканите и ДНК-то на тялото.
Години на изследвания върху животни и в епруветки показват, че екстрактът от гинко билоба намалява възпалителните маркери в човешки и животински клетки при различни болестни състояния.
Въпреки че тези данни са окуражаващи, необходими са изследвания върху хора, преди да могат да се направят окончателни заключения относно ролята на гинко в лечението на тези сложни заболявания.
Гинко има способността да намалява възпаленията, причинени от различни заболявания. Това може да е една от причините, поради които има толкова широк спектър от здравни приложения.
В традиционната китайска медицина семената от гинко се използват за отваряне на енергийни „канали“ в различни органи, включително бъбреците, черния дроб, мозъка и белите дробове.
Очевидната способност на гинко да увеличава притока на кръв към различни части на тялото може да е източникът на много от предполагаемите му ползи.
Проучване на пациенти със сърдечни заболявания, приемащи гинко, показва незабавно увеличение на кръвния поток към няколко части на тялото. Това е свързано с 12% увеличение на нивата на азотен оксид в кръвта, съединение, отговорно за разширяването на кръвоносните съдове.
По подобен начин, друго проучване показа същия ефект при възрастни хора, които са получили екстракт от гинко (8).
Други проучвания също сочат защитните ефекти на гинко върху здравето на сърцето, здравето на мозъка и предотвратяването на инсулт. Има няколко възможни обяснения за това, едно от които може да е наличието на противовъзпалителни съединения в растенията.
Необходими са повече изследвания, за да се разбере напълно как гинкото влияе върху кръвообращението и здравето на сърцето и мозъка.
Гинко билоба може да увеличи кръвния поток чрез насърчаване на вазодилатацията. Това може да е приложимо при лечението на нарушения, свързани с лошо кръвообращение.
Гинко е многократно оценявано за способността му да намалява тревожността, стреса и други симптоми, свързани с болестта на Алцхаймер, както и когнитивния спад, свързан със стареенето.
Някои проучвания показват, че консумацията на гинко може значително да намали скоростта на когнитивен спад при хора с деменция, но други проучвания не са успели да повторят този резултат.
Преглед на 21 проучвания показва, че когато се комбинира с традиционни лекарства, екстрактът от гинко може да увеличи функционалността при хора с лека болест на Алцхаймер.
Друг преглед оценява четири проучвания и установява значително намаляване на редица симптоми, свързани с деменция, при употреба на гинко в продължение на 22-24 седмици.
Тези положителни резултати може да са свързани с ролята, която гинко може да играе за подобряване на кръвообращението към мозъка, особено след като е свързано със съдова деменция.
Като цяло, все още е твърде рано да се заяви окончателно или да се опровергае ролята на гинко в лечението на деменция, но последните изследвания започват да изясняват тази статия.
Не може да се заключи, че гинко лекува болестта на Алцхаймер и други форми на деменция, но може да бъде полезно в някои случаи. Шансовете му за помощ изглежда се увеличават, когато се използва с конвенционални терапии.
Малък брой малки проучвания подкрепят идеята, че добавките с гинко могат да подобрят умствената дейност и благосъстоянието.
Резултатите от подобни проучвания породиха твърдения, че гинкото е свързано с подобрена памет, концентрация и продължителност на вниманието.
Въпреки това, голям преглед на проучванията върху тази връзка установи, че приемът на добавки с гинко не е довел до никакви измерими подобрения в паметта, изпълнителните функции или способността за внимание.
Някои изследвания показват, че гинко може да подобри умствената дейност при здрави хора, но доказателствата са противоречиви.
Намаляването на симптомите на тревожност, наблюдавано в няколко проучвания върху животни, може да е свързано с антиоксидантното съдържание на гинко билоба.
В едно проучване 170 души с генерализирано тревожно разстройство са получили 240 или 480 мг гинко билоба или плацебо. Групата, която е получила най-високата доза гинко, е съобщила за 45% намаление на симптомите на тревожност в сравнение с групата на плацебо.
Въпреки че добавките с гинко могат да намалят тревожността, е твърде рано да се правят твърди заключения от съществуващите изследвания.
Някои изследвания показват, че гинко може да помогне за лечение на тревожни разстройства, въпреки че това може да се дължи на съдържанието му на антиоксиданти.
Преглед на проучвания върху животни показва, че добавките с гинко могат да помогнат за лечение на симптоми на депресия.
Мишките, които са получили гинко преди предстояща стресова ситуация, са имали по-малко стресово настроение от мишките, които не са получили добавката.
Проучванията показват, че този ефект се дължи на противовъзпалителните свойства на гинко, което подобрява способността на организма да се справя с високите нива на хормона на стреса.
Необходими са повече изследвания, за да се разбере по-добре връзката между гинко и как то влияе на депресията при хората.
Противовъзпалителните свойства на гинко го правят потенциално лекарство за депресия. Необходими са повече изследвания.
Няколко проучвания са изследвали връзката на гинко със зрението и здравето на очите. Първите резултати обаче са обнадеждаващи.
Едно проучване установи, че пациентите с глаукома, които са приемали гинко, са увеличили притока на кръв към очите, но това не е довело непременно до подобрено зрение.
Друг преглед на две проучвания оценява ефекта на екстракта от гинко върху прогресията на свързаната с възрастта макулна дегенерация. Някои участници съобщават за подобрено зрение, но като цяло това не е статистически значимо.
Не е известно дали гинко ще подобри зрението при тези, които все още нямат зрителни увреждания.
Необходими са повече изследвания, за да се определи дали гинко може да подобри зрението или да забави прогресията на дегенеративното очно заболяване.
Някои ранни изследвания показват, че добавянето на гинко може да увеличи притока на кръв към очите, но не е задължително да подобри зрението. Необходими са още изследвания.
В традиционната китайска медицина гинко е много популярно средство за лечение на главоболие и мигрена.
Малко изследвания са проведени върху способността на гинко да лекува главоболие. Въпреки това, в зависимост от основната причина за главоболието, то може да помогне.
Например, гинко билоба е известно със своите противовъзпалителни и антиоксидантни свойства. Гинко може да бъде полезно, ако главоболието или мигрената ви са причинени от прекомерен стрес.