Гинко билоба, или желязна тел, е дърво, произхождащо от Китай, което се култивира от хиляди години за различни цели.
Тъй като е единственият оцелял представител на древните растения, понякога се нарича жив фосил.
Въпреки че листата и семената му често се използват в традиционната китайска медицина, настоящите изследвания са фокусирани върху екстракти от гинко, направени от листата.
Добавките с гинко се свързват с няколко здравни претенции и употреби, повечето от които се фокусират върху мозъчната функция и кръвообращението.
Гинко билоба е с високо съдържание на флавоноиди и терпеноиди, съединения, известни със своите мощни антиоксидантни ефекти.
Свободните радикали са силно реактивни частици, произведени в тялото по време на нормални метаболитни функции като превръщане на храната в енергия или детоксикация.
Те обаче могат също да увредят здравата тъкан и да ускорят стареенето и болестите.
Изследванията на антиоксидантната активност на гинко билоба са много обещаващи. Въпреки това, не е ясно как точно работи и колко добре работи при лечението на специфични състояния.
Гинко съдържа мощни антиоксиданти, които се борят с вредните ефекти на свободните радикали и може да е причината за повечето от здравословните му твърдения.
При възпалителен отговор различни компоненти на имунната система се активират, за да се борят с чужди нашественици или да лекуват увредени зони.
Някои хронични заболявания могат да причинят възпалителен отговор дори при липса на заболяване или нараняване. С течение на времето това прекомерно възпаление може да причини трайно увреждане на тъканите и ДНК на тялото.
Години на проучвания върху животни и епруветки показват, че екстрактът от Гинко билоба намалява възпалителните маркери в човешки и животински клетки при различни болестни състояния.
Въпреки че тези данни са обнадеждаващи, са необходими проучвания върху хора, преди да могат да се направят окончателни заключения относно ролята на гинкото при лечението на тези сложни заболявания.
Гинко има способността да намалява възпалението, причинено от различни заболявания. Това може да е една от причините да има толкова широк спектър от здравни приложения.
В традиционната китайска медицина семената от гинко се използват за отваряне на енергийни „канали“ в различни органи и системи, включително бъбреците, черния дроб, мозъка и белите дробове.
Очевидната способност на Гинко да увеличава притока на кръв към различни части на тялото може да е източникът на много от предполагаемите му ползи.
Проучване на пациенти със сърдечни заболявания, които са приемали гинко, показва незабавно увеличаване на притока на кръв към няколко части на тялото. Това се свързва с 12% увеличение на циркулиращите нива на азотен оксид, съединение, отговорно за разширяването на кръвоносните съдове.
По същия начин, друго проучване показа същия ефект при възрастни хора, които са получили екстракт от гинко (8).
Други проучвания също сочат защитните ефекти на гинко върху здравето на сърцето, здравето на мозъка и предотвратяването на инсулт. Има няколко възможни обяснения за това, едно от които може да е наличието на противовъзпалителни съединения в растенията.
Необходими са повече изследвания, за да се разбере напълно как гинкото влияе върху кръвообращението и здравето на сърцето и мозъка.
Гинко билоба може да увеличи притока на кръв чрез насърчаване на вазодилатация. Това може да е приложимо при лечението на нарушения, свързани с лошо кръвообращение.
Гинко е многократно оценявано за способността му да намалява тревожността, стреса и други симптоми, свързани с болестта на Алцхаймер, както и когнитивен спад, свързан със стареенето.
Някои проучвания показват, че консумацията на гинко може значително да намали скоростта на когнитивен спад при хора с деменция, но други проучвания не са успели да възпроизведат този резултат.
Преглед на 21 проучвания показва, че когато се комбинира с традиционни лекарства, екстрактът от гинко може да увеличи функционалността при хора с лека болест на Алцхаймер.
Друг преглед оценява четири проучвания и установява значително намаляване на редица симптоми, свързани с деменция, при употреба на гинко за 22-24 седмици.
Тези положителни резултати може да са свързани с ролята, която гинко може да играе за подобряване на притока на кръв към мозъка, особено след като е свързано със съдова деменция.
Като цяло, все още е твърде рано да се заяви окончателно или да се отхвърли ролята на гинко в лечението на деменция, но последните изследвания започват да изясняват тази статия.
Не може да се заключи, че гинко лекува болестта на Алцхаймер и други форми на деменция, но може да бъде полезно в някои случаи. Шансовете му да помогне изглежда се увеличават, когато се използва с конвенционални терапии.
Малък брой малки проучвания подкрепят идеята, че добавките с гинко могат да подобрят умствената дейност и благосъстоянието.
Резултатите от подобни проучвания предизвикаха твърдения, че гинко се свързва с подобрена памет, концентрация и внимание.
Въпреки това, голям преглед на проучвания за тази връзка установи, че добавката на гинко не води до измерими подобрения в паметта, изпълнителната функция или способността за внимание.
Някои изследвания показват, че гинко може да подобри умствената дейност при здрави хора, но доказателствата са противоречиви.
Намаляването на симптомите на тревожност, наблюдавано в няколко проучвания върху животни, може да е свързано със съдържанието на антиоксиданти в гинко билоба.
В едно проучване 170 души с генерализирано тревожно разстройство са получили 240 или 480 mg гинко билоба или плацебо. Групата, която е получила най-високата доза гинко, съобщава за 45% намаление на симптомите на тревожност в сравнение с групата на плацебо.
Въпреки че добавките с гинко могат да намалят безпокойството, твърде рано е да се правят твърди заключения от съществуващите изследвания.
Някои изследвания показват, че гинко може да помогне за лечение на тревожни разстройства, въпреки че това може да се дължи на съдържанието на антиоксиданти.
Преглед на проучвания върху животни предполага, че добавките с гинко могат да помогнат за лечение на симптоми на депресия.
Мишките, които са получили гинко преди предстояща стресова ситуация, са имали по-малко стресиращо настроение от мишките, които не са получили добавката.
Проучванията показват, че този ефект се дължи на противовъзпалителните свойства на гинкото, което подобрява способността на организма да се справя с високите нива на хормона на стреса.
Необходими са повече изследвания, за да се разбере по-добре връзката между гинко и как то влияе на депресията при хората.
Противовъзпалителните свойства на гинко го правят потенциално средство за лечение на депресия. Необходими са още изследвания.
Няколко проучвания изследват връзката на гинко със зрението и здравето на очите. Първите резултати обаче са обнадеждаващи.
Един преглед установи, че пациентите с глаукома, които приемат гинко, увеличават притока на кръв към очите, но това не води непременно до подобрено зрение.
Друг преглед на две проучвания оценява ефекта на екстракта от гинко върху прогресията на свързаната с възрастта дегенерация на макулата. Някои участници съобщават за подобрено зрение, но като цяло това не е статистически значимо.
Не е известно дали гинко ще подобри зрението при тези, които все още нямат зрителни увреждания.
Необходими са повече изследвания, за да се определи дали гинко може да подобри зрението или да забави прогресията на дегенеративното очно заболяване.
Някои ранни изследвания показват, че добавянето на гинко може да увеличи притока на кръв към очите, но не е задължително да подобри зрението. Необходими са още изследвания.
В традиционната китайска медицина гинко е много популярно лекарство за главоболие и мигрена.
Малко са изследванията върху способността на гинко да лекува главоболие. Въпреки това, в зависимост от основната причина за главоболието, това може да помогне.
Известно е например, че гинко билоба има противовъзпалителни и антиоксидантни свойства. Гинко може да бъде полезно, ако главоболието или мигрената са причинени от прекомерен стрес.